Przed przeziębieniem najlepiej zabezpiecza hartowanie, tzn. stopniowe przystosowanie organizmu do chłodu i zmian temperatury.
Nie wolno jednak stosować hartowania w okresie czynnej choroby reumatycznej, gdyż może to tylko doprowadzić do jej zaostrzenia. Częste przeziębienia, stany podgorączkowe, bladość, bóle i kołatanie w okolicy serca, duszność i szybkie męczenie się, bóle stawów szczególnie na zmianę pogody — są sygnałami alarmowymi. Osobnik z takimi objawami powinien być zbadany przez lekarza i ściśle stosować się do jego wskazówek. Im wcześniejsze leczenie reumatyżmu, tym mniej groźne jego skutki. Do szczególnie uciążliwych społecznie schorzeń należy gościec pierwotnie przewlekły. Ta postać gośćca, o ile nie jest odpowiednio wcześnie rozpoznana i leczona, należy do najgroźniejszych chorób pod względem inwalidztwa i kalectwa. Występuje ona częściej u kobiet niż u mężczyzn. W przebiegu tej choroby jest nieraz konieczna zmiana zawodu, gdyż chory nie może wykonywać żadnej cięższej pracy fizycznej, a niekiedy nawet żadnej pracy w pozycji stojącej. Nie może też pracować w zimnie i wilgoci.
