Mechanizmy obronne stosowane przez jednostkę w celu utrzymania psychicznej równowagi, zagrożonej oddziaływaniem impulsów ze sfery superego, id i ze strony otoczenia, odgrywają ważną rolę nie tylko na polu walki wewnątrz- psychicznej, lecz również mają istotne znaczenie w rozwiązywaniu problemów społecznych i politycznych. Mechanizmy defensywne są stosowane zbiorowo, przez całe społeczeństwo, w reakcji na nadużycia społeczne i wewnątrzpaństwowe konflikty gospodarcze i polityczne. Były prezydent Stanów Zjednoczonych Harry S. Truman (kadencja od 1945 do 1952) tak oto pisał o byłym prezydencie Richardzie Nixonie: „Nie dość, że naród wcale go nie obchodzi, to w dodatku nie ma pojęcia, jak należy mówić prawdę. Nie sądzę, żeby ten chłystek w ogóle zauważał różnicę między prawdą a kłamstwem. Nixon to przebiegły, paskudny oszust i ludzie o tym na pewno wiedzą”. Owszem, ludzie podejrzewali, jaka jest prawda, ale woleli wyprzeć ją ze świadomości, ponieważ wcale nie mieli ochoty poznawać szczegółów afery Watergate. To jest właśnie przykład zbiorowego uaktywnienia mechanizmu obronnego, polegającego, w tym wypadku, na wypieraniu niewygodnych treści. Mechanizm ten stosują wszystkie narody, zarówno te rządzone przez faszystów, jak i przez demokratów. „Naród wcale go nie obchodzi”, jak powiedział Truman. Temu niebezpieczeństwu miała wszak przeciwdziałać demokracja, ale – jak widać – było to jedynie pobożne życzenie.
